Squash ou badminton : lequel choisir ?

Deux raquettes, une salle, une grosse dépense d'énergie en une heure : squash et badminton se disputent le titre de sport de raquette indoor idéal après le travail. Mais derrière la parenté apparente, l'expérience de jeu, l'apprentissage et même la logistique diffèrent nettement. Comparatif point par point.

Deux jeux très différents

• Le squash se joue à deux dans une boîte : les joueurs partagent le même espace et frappent à tour de rôle une petite balle en caoutchouc contre le mur frontal. La balle rebondit peu, les échanges se gagnent à l'usure ou au placement.
• Le badminton se joue de part et d'autre d'un filet, en simple ou en double, avec un volant qui ne touche jamais le sol. Le jeu alterne défense haute (dégagements) et attaques fulgurantes (smashs, amortis).

Première conséquence pratique : au badminton, le double est roi — c'est un sport très social, facile à organiser à quatre. Au squash, le format naturel est le duel.

L'apprentissage : avantage badminton pour les premiers échanges

Le badminton est immédiatement jouable : le volant est lent en fin de trajectoire, le service se fait par en dessous, et deux débutants tiennent un échange dès la première séance. Le squash demande un peu plus de temps : il faut apprendre à faire chauffer la balle, à se placer hors de la trajectoire et à utiliser les murs — comptez quelques séances avant que le jeu « prenne ». Nos guides pour débuter le squash et débuter le badminton détaillent chacun ces premiers pas.

En revanche, la marge de progression est immense dans les deux cas — le badminton de club n'a rien à voir avec le volant de plage, comme le montre la physiologie du jeu : l'étude d'Oliver Faude et ses collègues publiée en 2007 dans l'European Journal of Applied Physiology (voir l'étude) mesure chez des joueurs de haut niveau des échanges courts, très intenses et répétés, typiques d'un sport d'explosivité.

L'intensité : deux excellents cardios, deux profils

• Le squash est réputé l'un des sports les plus énergivores qui soient : efforts quasi continus dans un petit espace, peu de temps morts, jambes très sollicitées (fentes répétées).
• Le badminton est plus intermittent : échanges brefs et explosifs, récupérations courtes — l'intensité réelle dépend beaucoup du niveau des joueurs.

Dans les deux cas, le bénéfice santé est majeur : la grande cohorte britannique de Pekka Oja et ses collègues publiée en 2017 dans le British Journal of Sports Medicine (voir l'étude) sur plus de 80 000 adultes a associé les sports de raquette à la plus forte réduction de mortalité toutes causes de tous les sports étudiés (-47 %). Attention simplement au squash après 40-50 ans sans condition physique : l'intensité continue impose une reprise progressive, voire un avis médical.

Logistique, accès et budget

• Trouver un terrain : les courts de squash sont surtout dans des centres privés, à réserver à l'heure (l'ordre de grandeur va de 10 à 20 € le court). Le badminton se joue en club dans les gymnases municipaux — souvent la licence annuelle comme seule dépense — ou sur des créneaux loisir ; notre guide où jouer au badminton recense les solutions.
• Le matériel : raquette débutant abordable dans les deux sports ; le badminton use des volants (en plumes, c'est le vrai poste de dépense en club), le squash use des balles et des cordages.
• Trouver où jouer : repérez les courts de squash et les gymnases de badminton près de chez vous.

Alors, lequel choisir ?

• Choisissez le squash si vous cherchez la dépense physique maximale en un minimum de temps, le duel tactique, et qu'un centre avec courts existe près de chez vous.
• Choisissez le badminton si vous voulez des échanges immédiats dès la première séance, une pratique sociale en double, et un vrai club à petit budget.
• Les deux se combinent très bien : beaucoup de joueurs alternent selon les partenaires disponibles — et les qualités développées (jeu de jambes, lecture de trajectoires) se transfèrent d'un sport à l'autre.